Regarder « The Photograph », c’est comme regarder l’ancien album photo d’un ami – ce n’est pas aussi excitant que votre ami le pense.

Le film commence avec Michael (Lakeith Stanfield), un journaliste de New York, en visite chez un pêcheur en Louisiane pour une histoire sur la marée noire du golfe du Mexique. Il repère quelques photos poussiéreuses en noir et blanc et, ravi, demande qui les a prises.

Il se trouve qu’une vieille flamme de l’homme a sauté dans l’autobus pour New York des décennies plus tôt. Donc, pour qui sait quelle raison, Michael retrouve la fille éloignée du photographe, Mae (Issa Rae), qui lui dit que sa mère est récemment décédée d’un cancer. Comme tous les journalistes au cinéma, le rover commence une romance avec elle.

Le film de la réalisatrice Stella Meghie fait des allers-retours dans le temps jusqu’à la longue histoire d’amour de maman avec le pêcheur – alors que Mae cherche à découvrir des secrets sur son propre passé. À travers des flashbacks, nous en venons à comprendre le choix libre de sa mère de quitter la Louisiane et son homme pour New York. Oh, l’intemporalité de l’amour et de la perte!

De belles idées, tout. Mais, pour un film sur les grandes émotions qui traversent les générations, il n’y a pas grand-chose d’émotif qui se passe ici. C’est un film sur les stabilisateurs d’humeur. Dans un effort pour être fidèle à la vie, « The Photograph » tend vers le jeu de style Borg, sans expression, à la voix douce et à la réalité. Et, alors que Stanfield et Rae sont attrayants, c’est un tronçon à enraciner pour une romance qui est si terne et déroutante.

Leur réalisateur est pris dans le même piège que beaucoup de films, expliquant les sauts narratifs de l’intrigue avec: «C’est un journaliste. Bien sûr, il ferait ce truc de fou! »Ni l’établissement de la relation ni sa chronologie n’ont fait sens pour moi. Et c’est étrangement sans joie pour une aventure baignée, comme une vieille photographie, en sépia.