Quinze ans plus tard, le chèque est toujours par la poste.

La campagne présidentielle échouée du révérend Al Sharpton en 2004 doit encore plus de 900 000 $. La dette impayée de son comité, «Sharpton 2004», est restée inchangée depuis une décennie, selon son dernier dossier FEC de janvier 2020.

Le dépôt le plus récent a été effectué après une enquête du New York Post auprès des représentants de Sharpton. La campagne avait auparavant manqué plus d’un an de délais de dépôt, gagnant plusieurs lettres de réprimande des autorités fédérales.

« Si les comités ne sont pas en mesure de payer leurs dettes, ils peuvent déposer un plan de règlement de la dette auprès de la FEC … Les comités ne peuvent pas simplement décider de ne pas payer », a déclaré un porte-parole de la FEC à The Post.

La campagne du saint homme est dans le trou, bien qu’il gagne personnellement plus d’argent que jamais. En plus d’un concert d’hébergement lucratif sur MSNBC, Sharpton a récolté de l’argent pour diriger son influent organisme à but non lucratif The National Action Network. En 2018, il a empoché plus d’un million de dollars de l’association caritative.

Étant donné que la dette est due par le comité de campagne, et non par Sharpton directement, le Rev n’est pas à la hauteur de l’argent. C’est plutôt son trésorier de campagne, Andrew Rivera, qui en est légalement responsable.

Rivera n’a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires de The Post.

«Cela ne reflète pas bien les gens à la barre. J’ai travaillé pour des candidats qui, je le sais, ont pris grand soin de veiller à ce que le personnel et les consultants soient pris en charge », a déclaré à The Post Jerri Ann Henry, consultante qui a travaillé sur les campagnes et les PAC pendant 15 ans. «Franchement, près d’un million de dollars, c’est beaucoup d’argent. Les campagnes d’aujourd’hui passent tout le temps à ce niveau, mais cela est très important depuis 2004. »

Sharpton a déclaré au Post qu’il était bon pour l’argent.

«J’ai demandé à Andrew Rivera, le président des finances de ma campagne de 2004, d’organiser une réunion avec la Commission électorale fédérale afin que je puisse résoudre toutes les dettes de campagne liées à Sharpton 2004», a-t-il déclaré. « Je suis disposé à trouver un règlement pour toutes les réclamations avec mon propre argent dans la mesure où je suis autorisé et à lever des fonds directement … Même si je ne suis pas légalement responsable de cela, je suis certainement moralement responsable. »

La campagne de 2004 est loin d’être la seule organisation de Sharpton encombrée de dettes. Un porte-parole du Département d’État de la fiscalité et des finances a déclaré au Post que l’une des entreprises de Sharpton, Rev-Als Communications Inc., était dans le trou pour plus de 700 000 $.

Sharpton a qualifié la société de «défunte» et «inutilisable pendant des années», ajoutant qu’il n’était au courant «d’aucune taxe due qui me serait attribuée».

Les arriérés n’ont pas nui à la position de Sharpton auprès de ses collègues démocrates qui lui demandent toujours régulièrement sa faveur et font des pèlerinages sur le ring pour dîner avec lui chez Sylvia.

« Le dernier débat, je sais qu’il était assis dans la même rangée que [DNC chairman] Tom Perez et l’ancien gouverneur de l’Iowa Tom Vilsack », a déclaré un initié démocrate.