PORT ST. LUCIE – Cinquante-trois circuits à domicile plus tard, Pete Alonso est retourné à l’entraînement du printemps samedi avec une priorité différente de celle d’il y a un an.

Il ne s’agit plus d’essayer de prouver qu’il appartient aux ligues majeures ou de gagner un emploi avec les Mets, comme ce fut le cas le printemps dernier lorsqu’il est arrivé au camp en tant qu’invité non inscrit sur la liste. Après avoir dirigé la MLB en circuits et établi un record de recrue dans le processus, Alonso veut le plus gros prix.

« Je veux célébrer sur un char de parade, ivre comme l’enfer, c’est le but », a déclaré Alonso à Clover Park. «Je veux passer de bons moments avec tout le monde qui fête, brandissant un trophée. Il y a tellement de gens qui travaillent dur et il y a tellement de mes coéquipiers qui travaillent dur et les fans le méritent aussi. Nous allons travailler aussi dur que possible et nous allons pousser pour que cela se produise. « 

Alonso a remporté le prix NL Rookie of the Year de manière convaincante, obtenant 29 des 30 votes après avoir affiché une sorte de puissance brute rarement vue. En cours de route, il a battu le record de franchise pour les circuits, précédemment partagé par Todd Hundley et Carlos Beltran à 41 ans.

S’il y a un nouvel objectif personnel pour le joueur de premier but cette saison, cela ne concerne pas les home runs.

« Gagner un gant d’or serait probablement le plus important pour moi », a déclaré Alonso. «Parce qu’en dehors de gagner les World Series, parce que pour moi, c’est l’ultime – et je pense que tout le monde veut être un champion – mais pour moi, gagner un Gold Glove serait vraiment spécial. Je travaille extrêmement dur sur toutes les facettes de mon jeu, mais juste parce que tant de gens me l’ont dit que je ne pouvais pas, j’étais un mauvais défenseur, tellement de gens m’ont compté dessus. Juste gagner et le lancer dans leur visage serait génial. »

Alonso a souligné le vendredi après la pause des étoiles la saison dernière, lorsqu’une défaite contre les Marlins a poussé son équipe à 11 matchs en dessous de 0,500. Les Mets semblaient terminés, mais une forte augmentation au cours du mois suivant leur a permis de rester en lice jusqu’à la dernière semaine de la saison.

« Nous avons fait un effort collectif pour faire le plus grand effort possible », a déclaré Alonso. « Maintenant que nous avons autant de visages similaires dans les vestiaires que l’an dernier et aussi avec quelques nouveaux ajouts, nous avons ce qu’il faut, donc c’est une bonne ambiance dans les vestiaires.

«Je ne peux pas attendre que les matchs commencent parce que ce sont ces mêmes gars, des gars familiers, nous savons ce que c’était que le mojo. Nous nous souvenons de ce qu’était ce sentiment et nous ne voulons pas que cela disparaisse. J’ai refoulé cette émotion et je me souviens fraîchement de ce que cela m’a fait – ce qu’il a fallu pour gagner dans le baseball des ligues majeures. »

Il aura un complice familier dans le manager Luis Rojas. Les deux étaient ensemble à Double-A Binghamton en 2018, où Rojas a été directeur avant de devenir entraîneur du contrôle de la qualité des Mets la saison dernière. Rojas a dit qu’il avait déjà parlé à Alonso de ne pas se mettre trop de pression cette saison.

« Vous ne pouvez pas fixer des objectifs en ce qui concerne les chiffres que vous allez faire mieux que ce qu’il a fait l’an dernier », a déclaré Rojas. «Mais vous pouvez vous attendre à ce qu’il passe une excellente saison. Je ne pense pas qu’il va se mettre un chiffre qu’il va faire. Je sais qu’il s’est préparé comme il le fait toujours.

«C’est un enfant qui travaille très dur au quotidien. Pas seulement sur son approche offensive. Il va continuer à travailler pour s’améliorer, mais il va aussi travailler pour s’améliorer sur la défense, le base-running et la façon dont il s’y prend, je ne pense pas qu’il va se dire qu’il doit battre ce qu’il a fait l’année dernière.

Malgré toute la renommée que lui a apporté son nouveau statut dans le jeu, Alonso dit que c’était une intersaison normale pour lui.

« La seule chose différente est que beaucoup plus de gens connaissaient mon nom, mais beaucoup étaient les mêmes », a déclaré Alonso. «Ma solide éthique de travail se poursuit, ma routine intersaison, je me sens tellement bien en 2020.»