Avec Kamaru Usman contre Gilbert Burns hors UFC 251 après le test positif de Burns pour COVID-19, le combat entre le champion des poids plumes Alexander Volkanovski et Max Holloway a été promu dans le premier emplacement principal de Fight Island.

C’est tout bon en ce qui concerne Volkanovski.

« C’était le véritable événement principal », a déclaré Volkanovski dans une nouvelle interview à ESPN. «Beaucoup de gens pensaient que c’était l’événement principal, donc c’est à sa place.»

Le Coronavirus continue de s’insérer sous tous les angles de cette prochaine carte de combat à Abu Dhabi après une période relativement calme où l’UFC a organisé des événements pendant un mois dans son installation UFC APEX à Las Vegas. Plusieurs combats sur les sous-cartes de juillet ont été supprimés alors que les combattants continuent à être positifs pour le virus, Usman vs Burns étant le scratch le plus visible. Mais même Volkanovski contre Holloway était dangereusement près de ne pas se produire. Il s’est avéré que la capacité d’Alexander à quitter l’Australie et à se rendre à Abu Dhabi était en question jusqu’à la dernière minute.

Encore une fois via ESPN:

« Nous n’avons obtenu une exemption pour quitter l’Australie que six heures environ avant notre vol », a déclaré Volkanovski. «L’équipe ne m’a pas vraiment informé de cela. Ils voulaient juste retirer ça du chemin. Ils ont fait du bon travail pour y arriver. Ils ont également dû demander au gouvernement d’Abu Dhabi de nous laisser entrer. »

Du côté de Holloway, il affirme n’avoir fait aucune formation en personne à Hawaï pour le combat en raison des lois de verrouillage qui ont gardé sa salle de gym fermée, optant plutôt pour des séances de coaching par vidéoconférence via Zoom. Pour sa part, Volkanovski n’achète pas, c’est en fait le cas.

«Pour être tout à fait honnête, je n’y crois pas. C’est tout, merde », at-il déclaré à ESPN. «Qu’il le fasse pour couvrir les choses de son côté – je ne veux l’accuser de rien – mais nous avons dû obtenir des exemptions pour m’entraîner, donc je ne pouvais pas m’entraîner avant d’avoir terminé. Il y avait donc beaucoup à faire pour le gouvernement. Encore une fois, je ne vais l’accuser de rien, mais je ne pense pas qu’il ne s’est pas entraîné. Je me prépare pour un Max complètement préparé de toute façon. »

Nous sommes encore à une semaine de l’UFC 251 pour donner le coup d’envoi à la partie très médiatisée de Fight Island de la liste des événements du Coronavirus de l’UFC, et nous imaginons que ce sera une course folle en voyant tous les rebondissements et les histoires qui sortent de cet ambitieux tenter de rassembler des combattants du monde entier et de les mettre en quarantaine sur l’île de Yas. Comme les fans de longue date du MMA le savent, tout peut et se produit souvent dans ce sport. Les doigts ont croisé Volkanovski et Holloway pour se rendre à la cage (en bonne forme de combat) le 11 juillet.