Mikel Arteta a laissé entendre qu’il voulait que Shokdran Mustafi signe un nouveau contrat – mais dit que l’avenir du défenseur est entre les mains du club.

Mustafi a été très décrié depuis qu’il a déménagé de Valence à Arsenal en 2016, avec des erreurs de haut niveau un thème constant de son séjour dans le nord de Londres.

Il semblait certain de partir sous l’ancien patron Unai Emery, l’Espagnol informant publiquement l’Allemand qu’il serait préférable pour sa carrière s’il déménageait ailleurs.

Mais Mustafi est resté sur place et a été ramené dans le giron par Arteta, commençant 15 des 17 derniers matchs d’Arsenal et les aidant à six draps propres en cours de route.

Il est même maintenant question d’un nouveau contrat, avec le défenseur dans la dernière année de son contrat actuel, et Arteta a laissé entendre qu’il serait heureux si le vainqueur de la Coupe du monde mettait un stylo sur papier et prolongeait son séjour aux Émirats.

« C’est quelque chose que le club doit aborder mais il connaît mon opinion », a déclaré l’entraîneur-chef d’Arsenal.

«Je suis vraiment content de lui comme vous pouvez le voir. La façon dont il joue, son engagement envers tout ce que nous essayons de faire, le niveau de sa performance sur trois ou quatre jours, il a été très constant. »

Mustafi repartira pour Arsenal dimanche lorsqu’ils se rendront à Tottenham pour un derby crucial au nord de Londres.

Les Gunners entrent dans le match huitième du tableau, un point et une place au-dessus de leurs rivaux – avec tous deux une qualification pour la Ligue Europa la saison prochaine.

Mais l’équipe d’Arteta occupe 42 points à la dérive du champion en fuite Liverpool et 19 derrière Manchester City, deuxième, et l’entraîneur-chef d’Arsenal admet qu’il y a beaucoup de travail à faire si son équipe doit recommencer à se battre pour les meilleurs honneurs.

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Il a déclaré: «Le niveau des deux meilleures équipes de la ligue a tellement augmenté en très peu de temps.

«Il existe de nombreuses raisons que vous pouvez analyser, mais l’écart est devenu si important au cours des deux ou trois dernières années que nous devons tous prendre de bonnes décisions et du bon travail pour rattraper le retard et réduire la distance.

«Et ne pense pas que ce soit juste un ou deux clubs. Ce sont beaucoup de clubs qui essaient de le faire en ce moment. »