Lorsque les seniors noirs de New York retourneront à l’école à l’automne et commenceront à envisager les admissions dans les collèges, les collèges et universités (HBCU) historiquement noirs devraient être en tête de liste.

Alors que les protestations contre le racisme continuent de se propager à travers le pays, les HBCU offrent un havre de paix où les jeunes esprits peuvent se sentir vraiment embrassés par une faculté raciale diversifiée qui les habilitera pour l’avenir. Selon les statistiques du département américain de l’Éducation, 75% de tous les Noirs titulaires d’un doctorat (et les quatre cinquièmes de tous les juges fédéraux noirs) ont reçu leur formation de premier cycle dans les HBCU. Avec des frais de scolarité généralement plus bas et un personnel plus intégré que les établissements traditionnellement blancs, les HBCU sont un moyen plus abordable et plus favorable pour les enfants noirs d’égaliser les chances.

Aujourd’hui, il y a 107 HBCU, et la majorité d’entre eux sont dans le Sud, donc les lycéens de NYC n’ont pas d’autre choix que de regarder plus loin de chez eux dans des endroits comme Claflin University, Morehouse College, Tuskegee University et Howard University. Ils peuvent se sentir nerveux, mais le voyage en vaut la peine. Prenez-le de moi – je suis allé de Yonkers, NY, à l’Université Claflin, une HBCU privée à Orangeburg, SC, où j’ai reçu une éducation incroyable de certains des esprits les plus brillants enseignant l’art de parler en public, la philosophie et l’histoire des Noirs.

J’ai aussi appris des faits amusants surprenants, notamment celui sur le fait que Martin Luther King Jr. ne soit pas né «Martin». Il n’a pas obtenu ce nom jusqu’à ce que son père revienne d’un voyage lié à l’église et commence à s’appeler Martin Luther King au lieu de Michael King en l’honneur du chef protestant. Le 23 juillet 1957 – 28 ans après sa naissance – le certificat de naissance du roi Jr. a été révisé. Le Dr King, Rosa Parks et Thurgood Marshall ont tous assisté aux HBCU. En plus d’avoir la base d’anciens étudiants noirs la plus emblématique et prestigieuse au monde, voici trois autres raisons pour lesquelles les HBCU brillent:

Un contexte historique convaincant: la majorité des HBCU est née après la fin de la guerre civile. Les anciens esclaves savaient que l’éducation était leur billet pour l’avenir, et ils ont appliqué les mêmes compétences qu’ils avaient acquises en tant qu’esclaves aux programmes de leurs écoles – y compris la peinture, l’architecture, l’agriculture, la taillerie de pierre, la cuisine, la menuiserie, les soins infirmiers et plus encore. Au cours des années 1930 et 1940, lorsque de nombreux intellectuels juifs ont quitté l’Europe après la montée du nazisme et n’ont pas pu trouver de travail aux États-Unis en raison de l’antisémitisme, les HBCU les ont embrassés à bras ouverts. Alors qu’une grande partie de l’Amérique pratiquait encore l’antisémitisme, le racisme et les préjugés dans les années 40, Albert Einstein a donné des cours à la Lincoln University of Pennsylvania, une HBCU.

Ils ont toujours été des institutions ouvertes et aimantes: les HBCU n’ont pas été créées pour lutter contre la société dominante; ils ont été créés parce que la société dominante ne permettait pas aux Noirs de s’inscrire dans d’autres écoles. Et contrairement à la croyance populaire, les HBCU ne sont pas seulement des écoles avec des étudiants noirs. Certaines HBCU ont même plus d’étudiants blancs que d’étudiants noirs. Le Bluefield State College en Virginie-Occidentale a été fondé en 1895 pour éduquer les enfants des mineurs de charbon noir. Aujourd’hui, cette HBCU est blanche à plus de 80%. De nombreuses HBCU ont également des étudiants qui sont des membres ouverts et fiers de la communauté LGBTQIA +. En 2019, la seule HBCU entièrement masculine du pays, Morehouse College, a ouvert son inscription aux hommes transgenres, déclarant que «Morehouse accepte les candidatures de ceux qui vivent et s’identifient comme des hommes».

La culture est sans égal à tout autre type d’institution dans le pays: une culture de l’excellence noire prospère dans les HBCU, produisant certains de nos leaders les plus éminents, notamment Kamala Harris, Stacey Abrams, Toni Morrison et Chadwick Boseman, pour n’en nommer que quelques-uns. Mais les HBCU sont également réputées pour leur hospitalité chaleureuse et leur cuisine du Sud maison, qui a tout aussi bon goût que les connaissances que vous recevez. Quelles autres salles à manger collégiales servent du cordonnier aux pêches, des macaronis, du fromage et du pain de maïs? Allez donc. (Il n’est pas étonnant que je prenne du poids pendant mes études de premier cycle.) Tout cela: une cuisine délicieuse, une atmosphère familiale, des pelouses bien entretenues, des bâtiments immaculés, des frais de scolarité de premier ordre et un amour abondant des professeurs est tout ce que les étudiants noirs – non , tous les étudiants – ont besoin plus que jamais.

Dennis Richmond Jr. est journaliste indépendant et auteur de «Il a parlé à mon école: un parcours éducatif». Il est le fondateur et directeur de The New York-New Jersey Historically Black College and University Initiative, qui prépare les étudiants en les exposant aux opportunités que l’on trouve uniquement dans les HBCU. Suivez-le sur les réseaux sociaux @NewYorkStakz.