Jeu de lancement pour le rover Mars Perseverance de nouvelle génération de la NASA


Le rover Mars Perseverance de nouvelle génération de la NASA devrait décoller jeudi de Cape Canaveral en Floride pour une mission de recherche de traces de vies passées potentielles sur le voisin planétaire de la Terre.

La mission de 2,4 milliards de dollars de l’agence spatiale américaine devrait être lancée à 7 h 50 HE (11 h 50 GMT) et devrait atteindre Mars en février prochain.

Le rover robotique à six roues de la taille d’une voiture, qui lancera au sommet d’une fusée Atlas 5 de la coentreprise Boeing-Lockheed United Launch Alliance, devrait également déployer un mini-hélicoptère sur Mars et tester des équipements pour de futures missions humaines jusqu’au quatrième. planète du soleil.

Les prévisions météorologiques du 45e Escadron météorologique de l’Armée de l’air ont estimé à 80% les chances d’un décollage non perturbé, indiquant une faible probabilité que des nuages ​​épais se forment au-dessus de la rampe de lancement et retardent le lancement.

« C’est la neuvième fois que nous atterrissons sur Mars, nous en avons donc l’expérience », a déclaré l’administrateur de la NASA Jim Bridenstine à Reuters dans une interview mercredi.

La persévérance est due à l’atterrissage au pied d’un cratère de 250 mètres de profondeur appelé Jezero, un ancien lac d’il y a 3,5 milliards d’années que les scientifiques soupçonnent qu’il pourrait apporter la preuve d’une vie microbienne potentielle passée sur Mars. Les scientifiques se demandent depuis longtemps si Mars – autrefois un endroit beaucoup plus hospitalier qu’il ne l’est aujourd’hui – a jamais abrité la vie.

L’une des manœuvres les plus complexes du voyage de Perseverance sera ce que les ingénieurs de mission appellent les «sept minutes de terreur», lorsque le robot subit une chaleur et une vitesse extrêmes lors de sa descente dans l’atmosphère martienne, déployant un ensemble de parachutes supersoniques avant d’allumer des mini-moteurs de fusée. toucher doucement la surface de la planète.

Il s’agit du dernier lancement de la Terre vers Mars au cours d’un mois de juillet chargé, à la suite de sondes envoyées par les Émirats arabes unis et la Chine.

À bord de Perseverance est un hélicoptère autonome de quatre livres (1,8 kg) nommé Ingenuity qui doit effectuer un vol d’essai sur Mars pour la première fois.

Depuis l’atterrissage du premier rover martien Sojourner de la NASA en 1997, l’agence en a envoyé deux autres – Spirit et Opportunity – qui ont exploré la géologie des vastes plaines martiennes et détecté des signes de formations d’eau passées, entre autres découvertes. La NASA a également envoyé avec succès trois atterrisseurs – Pathfinder, Phoenix, InSight.

Les États-Unis prévoient d’envoyer des astronautes sur Mars dans les années 2030 dans le cadre d’un programme qui envisage d’utiliser un retour sur la lune comme plate-forme de test pour les missions humaines avant de faire le voyage en équipage plus ambitieux vers Mars.

Perseverance mènera une expérience pour convertir des éléments de l’atmosphère martienne riche en dioxyde de carbone en propulseur pour les futures fusées lancées au large de la surface de la planète, ou pour produire de l’oxygène respirable pour les futurs astronautes.

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