John Arne Riise considère que les rencontres entre Liverpool et Manchester United sont «les meilleures des meilleures», avec deux anciens adversaires se préparant à raviver leur rivalité avec des défis potentiels pour le titre.

La couronne de Premier League reste pour l’instant aux mains des poids lourds d’Anfield, avec une attente de 30 ans pour la gloire de haut niveau dans le Merseyside qui a pris fin en 2020.

Défendre ce prix ne sera pas facile, les règles du jeu commençant à se stabiliser cette saison.

Cela a permis à d’autres, comme United, de revenir dans le mélange et de se hisser en haut du tableau avec 17 matchs passés.

Beaucoup suggèrent que les Red Devils peuvent soutenir une poussée pour de l’argenterie prestigieuse, leur prochaine sortie devant montrer si cette grosse facturation est justifiée ou non.

Riise fait partie de ceux qui ont hâte de voir Ole Gunnar Solskjaer affronter Jurgen Klopp, avec toujours quelque chose de spécial dans les réunions entre les voisins du nord-ouest, quels que soient les enjeux.

« J’ai adoré jouer dans le match Liverpool contre Man United, plus que le derby du Merseyside, en fait », a déclaré l’ancien arrière gauche des Reds Riise. Ladbrokes.

«La seule raison à cela est que ces matchs contre United étaient des matchs où vous jouez contre une équipe qui se bat pour la même chose que vous; le titre de Premier League, ou les quatre meilleurs trophées.

«Avec Everton, c’était plus que de la passion car les deux équipes sont originaires de la même ville. C’était toujours difficile contre Everton, ne vous méprenez pas. Mais j’ai préféré jouer contre Man United parce que vous savez que vous jouez contre les meilleurs des meilleurs. « 

Riise a affronté United à de nombreuses reprises au cours de ses sept années à Liverpool entre 2001 et 2008, mais le point culminant incontestable de son séjour en Angleterre a été un triomphe en Ligue des champions en 2005 – bien que le Norvégien ait des souvenirs mitigés de cette nuit après avoir raté son penalty dans un fusillade.

Riise a déclaré à propos d’une soirée mémorable à Istanbul contre l’AC Milan: «Je n’ai regardé le match qu’une fois, il y a deux ans, et c’était uniquement parce que je devais le faire pour travailler. Je ne la regarde pas car j’ai raté mon penalty.

«J’avais de graves crampes au moment de la fusillade, après avoir joué les 90 minutes et les prolongations. Alors, quand je suis monté pour prendre ma pénalité, je ne savais pas ce que j’allais faire.

«Normalement, je serais confiant et je le frapperais aussi fort que possible parce que de cette façon mon style – mais j’avais tellement peur d’avoir des crampes dans mon pied droit si je suivais cette approche que cela m’a fait reconsidérer ce que j’étais va faire.

«Alors, en marchant vers l’endroit, je me suis dit que j’avais trois options: écraser, placer ou essayer une Panenka. Je pensais à la Panenka qui est assez folle mais je voulais qu’on se souvienne.

«J’ai mis le ballon sur place, j’ai reculé et je me suis retourné pour commencer ma course; ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai décidé exactement ce que j’allais faire. C’est la seule fois de ma vie que je n’ai pas fait ce que j’aurais dû faire: écraser.

«Le plus drôle, c’est que je suis retourné vers mes coéquipiers, Stevie est venu et m’a fait un câlin, puis Jamie Carragher s’est tourné vers moi et m’a dit ‘Ginge, n’avez-vous pas vu Dida plonger du même côté pour chaque penalty? ‘ J’ai dit ‘pourquoi diable ne m’as-tu pas dit ça avant que j’aille là-haut?!’ «