Le talentueux acteur Michael Ealy est un conférencier réfléchi et éloquent sur une gamme de sujets différents. Lorsque nous avons parlé de l’épisode de cette semaine de «The Renaissance Man», nous avons couvert son voyage à Hollywood, les livres, le théâtre, la paternité et la situation actuelle en Amérique.

Mais il y avait un conseil de base qui m’est resté, qui remonte à l’époque où il travaillait dans des restaurants et toujours à la recherche de sa grande pause en tant qu’acteur.

«D’abord et avant tout, ne jouez jamais avec un serveur», dit-il. «Je ne vais pas dire ce que j’ai vu, mais… les gens baisent avec votre nourriture. Vous n’aimez pas ça, vous n’aimez pas votre service, sortez de là propre, ne mangez pas. Mais ne f-k pas avec votre serveur.  »

Tellement vrai. Vous n’êtes pas mon ami si nous sortons pour manger et que vous êtes impoli avec les serveurs. C’est une question de respect. Donnez un bon pourboire et rappelez-vous à quel point l’industrie de la restauration est essentielle à notre vie quotidienne. Et si vous avez envie de vous plaindre, vous devez comprendre: vous êtes à la merci de la personne qui vous apporte votre nourriture ou votre boisson. Habituellement, je prépare les repas à la maison, mais c’est pourquoi je ne reçois jamais de livraison. Lorsque je commande un report, je me tiens là pour le récupérer dès que c’est fait. S’ils disent que ce sera prêt dans 20 minutes, j’attends là-bas dans cinq ou dix.

Ealy a déclaré que tout le temps qu’il passait à attendre sur ces tables pendant deux lui avait appris à lire les gens et avait influencé son métier d’acteur.

«L’autre chose que j’ai apprise, c’est que j’ai pu étudier les mouvements corporels et les comportements des gens», dit-il. «Alors tu voyais un mec entrer avec une fille, et je pourrais dire si c’était le premier rendez-vous.

Nous nous sommes croisés pour la première fois sur le tournage de «Barbershop» en 2002. Je venais d’être échangé d’Indiana à Chicago, où le film a eu lieu. Je suis resté en contact avec Ice Cube après notre rencontre sur un tournage de clip vidéo – nous sommes toujours amis à ce jour – et lui et Cédric the Entertainer ont pensé que c’était un choix naturel après avoir rejoint les Bulls. Maintenant que je suis devenu plus synonyme de mode et de coupe de cheveux, j’ai l’impression que cette partie a encore plus de sens. C’était un moment de fierté quand j’ai regardé «Barbershop: The Next Cut», et il y avait un personnage nommé Jalen.

Je pouvais dire tout de suite qu’Ealy avait une qualité de star. Il était discipliné, vif et précis. Il avait définitivement le look idiot. Je dis toujours: les noirs aux yeux noisette et les noirs aux accents anglais (qui te regardent, Idris Elba), tu n’as aucune chance de rivaliser avec eux.

Depuis, je suis la carrière d’Ealy et nous nous rencontrons lors de premières et d’événements. Nous avons à peu près le même âge. Il est de la DMV, je suis de Detroit, tous deux des melting-pot noirs – si similaires et si différents. Et, fait amusant, nous sommes tous les deux diplômés de l’Université du Maryland, où j’ai terminé mon diplôme après avoir quitté le Michigan pour entrer en NBA, car contrairement au Michigan, ils offraient des cours par correspondance – c’était l’un des plus grands sacrifices et des meilleures décisions que j’ai jamais prises. .

J’aime l’opportunité qu’Ealy a maintenant d’élargir ses horizons et de faire apprécier au public sa polyvalence. En tant qu’athlète, vous n’avez pas la possibilité de choisir où vous êtes rédigé et vous n’avez pas une longue durée de vie (sauf si vous êtes Tom Brady). En tant qu’acteur, c’est plus que votre talent qui vous permet de rester en place. Il y a un aspect entrepreneurial dans le choix des rôles qui est primordial pour la longévité d’un acteur. C’est l’étape de sa carrière dans laquelle se trouve actuellement Ealy.

«Il y a une stratégie en termes de: Est-ce que ce rôle va vous parler en tant qu’artiste; ou, 2, ce rôle va-t-il être quelque chose dont vous pouvez être fier? Et j’ai appris cela de M. [Sidney] Poitier », a déclaré Ealy. «J’ai lu son autobiographie avant même de me lancer dans tout cela, et il était parfaitement clair qu’il ne voulait que jouer des rôles qui rendraient ses parents fiers et feraient avancer l’imagerie de l’homme noir. C’est une de mes préoccupations. Maintenant, cela ne signifie pas que je ne jouerai pas un rôle stimulant qui pourrait adhérer à un stéréotype, mais si je le fais, je vais être sélectif sur quel rôle il s’agit et pourquoi.

«Et puis, il y a des emplois que vous devez prendre parce que c’est comme, j’ai des enfants, mec, et je peux gagner de l’argent. Je dois continuer », dit-il. « Et puis il y a d’autres choses qui vous passionnent plus et qui sont comme des projets de rêve que vous essayez de mettre en place. »

En parlant de projets, Ealy m’a donné une idée de deux choses à faire en 2021. Je ne sais pas si c’est une question culturelle, mais je n’ai jamais vu aucun des films «Star Wars» ou «Star Trek». En grandissant, il était presque ancré en moi de ne pas m’intéresser à ce qui se passe dans l’espace. J’étais concentré sur ma communauté et ma survie. C’est un niveau de croissance que j’ai atteint et que je veux maintenant explorer cette galaxie très, très loin.

L’autre chose est de lire des livres. Ma mère lit tous les soirs avant d’aller se coucher. Mes habitudes de lecture sont davantage des magazines, des journaux, des articles. Comme j’en ai discuté avec Ealy, qui est un grand lecteur, je vais travailler pour rester assis et me livrer à un livre pendant une heure ou plus.

Et n’oubliez pas d’être gentil avec votre serveur, vous ne savez jamais qui pourrait être le prochain Michael Ealy.

Originaire de Detroit, Jalen Rose est membre de l’iconoclaste Fab Five de l’Université du Michigan, qui a bouleversé le monde des cerceaux des collèges au début des années 90. Il a joué 13 saisons en NBA, avant de devenir une personnalité médiatique. Rose est actuellement analyste pour «NBA Countdown» et «Get Up», et co-animatrice de «Jalen & Jacoby». Il a produit «The Fab Five» pour la série «30 for 30» d’ESPN, est l’auteur du livre à succès «Got To Give the People What They Want», un créateur de mode et a cofondé le Jalen Rose Leadership Academy, une école publique à charte dans sa ville natale.