Conduire une voiture avec toutes les fenêtres baissées offre la meilleure chance d’empêcher la propagation du coronavirus dans le véhicule, mais une nouvelle étude axée sur le covoiturage a déterminé que la deuxième meilleure option consiste à ouvrir les fenêtres opposées au conducteur et à l’arrière. siège passager.

«On pourrait imaginer que les gens ouvrent instinctivement les fenêtres juste à côté d’eux lorsqu’ils roulent avec un co-passager pendant la pandémie. Ce n’est peut-être pas optimal – même si c’est mieux que de n’ouvrir aucune fenêtre », a déclaré l’auteur principal Varghese Mathai, professeur adjoint de physique à l’UMass Amherst.

«Nous avons conçu cette recherche en gardant à l’esprit le covoiturage, du taxi traditionnel ou Uber et Lyft aux trajets non commerciaux, en supposant qu’un conducteur et un passager, assis à l’arrière du côté passager, offrent le meilleur espacement possible entre les occupants,» il ajouta.

Il n’est pas toujours possible de garder toutes les fenêtres baissées pendant l’hiver, lorsqu’il pleut ou en raison de la quantité de vent générée.

La recherche a vanté les avantages que pourrait offrir l’ouverture des fenêtres les plus éloignées du conducteur et du passager arrière pour atténuer la propagation du virus dans les véhicules pendant la pandémie.

Mathai a voulu étudier ce qu’il advient des particules en aérosol expirées par les occupants sous différentes configurations de fenêtres ouvertes et fermées.

«Ces minuscules particules potentiellement pathogènes restent dans l’air pendant de longues durées sans se déposer, donc si elles ne sont pas évacuées hors de la cabine, elles peuvent s’accumuler avec le temps, ce qui augmente le risque d’infection», a-t-il déclaré.

En général, l’air circulant autour d’un véhicule crée une pression plus faible sur les vitres avant par rapport aux vitres arrière, a déclaré Mathai.

«Nous avions cette idée que si vous ouvrez les vitres arrière et avant sur des côtés opposés, vous pourriez créer un courant d’air de l’arrière vers l’avant de la cabine, et traversant le milieu», a-t-il déclaré.

Dans cette configuration, la vitre avant du côté droit et la lunette arrière du côté gauche seraient ouvertes – avec le passager assis sur le siège droit à l’arrière.

«À notre grande surprise, les simulations ont montré un courant d’air qui agit comme une barrière entre le conducteur et le passager», a ajouté Mathai. «Bien que ces mesures ne remplacent pas le port d’un masque facial à l’intérieur d’une voiture, elles peuvent aider à réduire la charge d’agents pathogènes à l’intérieur de l’espace très confiné d’une cabine de voiture.»

L’étude – qui a été publiée dans la revue Science Advances – a été menée avec des collègues Asimanshu Das, Jeffrey Bailey et Kenneth Breuer de l’Université Brown, où Mathai a travaillé auparavant et a commencé l’étude avant de passer à UMass.

Le modèle informatique utilisé pour l’étude était basé à peu près sur l’extérieur d’une Toyota Prius conduite à environ 50 mi / h. Les essais sur le terrain de la fumée et de la baguette d’écoulement ont été enregistrés dans la cabine d’une Kia Optima.