Oladapo Afolayan a décrit ses débuts en tant que buteur pour West Ham United lors de leur victoire 4-0 en FA Cup contre Doncaster Rovers comme une récompense pour le travail acharné qu’il a déployé au cours des trois dernières années.

Le joueur de 23 ans est au stade de Londres depuis février 2018, mais il a joué principalement pour les U23 de West Ham et a été prêté aux clubs de la Ligue deux Oldham Athletic et Mansfield Town.

Avant ses débuts à West Ham samedi, Afolayan a joué pendant 63 minutes lors de la défaite 2-1 des Hammers contre Tottenham Hotspur U23 vendredi.

Le lendemain, il a remplacé Tomas Soucek pour sa première sortie au London Stadium à la 70e minute et huit minutes plus tard, il a scellé leur progression au cinquième tour après des buts de Pablo Fornals, Andriy Yarmolenko et Andy Butler contre son camp.

Il a rappelé comment il avait commencé son parcours de football nomade avec sept ans à l’académie de Chelsea avant de déménager à Toronto entre 2013-15, puis de retourner en Angleterre pour rejoindre Barnet en 2015.

Afolayan, dans sa réaction, a dit Télévision West Ham: «Cela a été long à venir. J’ai travaillé mes chaussettes pendant les trois dernières années, j’ai eu quelques blessures graves et j’ai juste travaillé pour retrouver une forme physique et une netteté complètes. J’ai pu le faire cette saison et je suis juste heureux que cela ait payé.

«Une chose que ma famille m’a toujours montrée est l’ouverture et le fait qu’il y a beaucoup de chemins différents que vous pouvez emprunter pour un endroit et après avoir quitté Chelsea en tant qu’écolier, je voulais faire mes GCSE, alors je suis allé à Barnet car c’était plus proche de moi.

«Nous avons ensuite déménagé à l’étranger et je suis allé à Toronto, puis je suis rentré chez moi et je suis allé à l’université en essayant simplement d’obtenir un diplôme et de jouer au football en même temps. Solihull Moors est venu pour moi et c’était pour moi l’occasion de jouer à un autre niveau. J’ai continué à jouer et j’ai fini par déménager ici!

La descente nigériane a raconté les émotions à la maison et la joie qu’il ressentait après avoir rendu sa famille et ses amis fiers de cette frappe mémorable.

«Je sais que ma famille aurait été à la maison pour regarder», a-t-il poursuivi.

«Quand je leur ai dit que j’étais impliqué, ils étaient très heureux pour moi et quand je suis parti ce matin, mon père était juste assis dans la pièce avant sans rien à la télé – je pense qu’il était plus nerveux que moi!

«C’est un bon moment et j’ai hâte de voir ma famille et de le partager avec eux. J’ai beaucoup d’amis là-bas qui ont été là pour moi tout au long de mon long voyage, alors arriver à ce moment montre que le travail acharné a porté ses fruits. «