Le prétendant de longue date, Kelvin Gastelum, rencontrera enfin l’ancien champion, Robert Whittaker, dans l’Octogone ce samedi 17 avril 2021 à l’UFC Vegas 24 à l’intérieur de l’UFC Apex à Las Vegas, Nevada.

Gastelum était censé affronter Whittaker en 2019. Au lieu de cela, Whittaker a subi une blessure, ce qui a conduit Gastelum à affronter Israël Adesanya pour le titre intérimaire. Gastelum a réalisé l’une des meilleures performances de sa carrière cette nuit-là, mais il n’est pas reparti avec le titre, et il a craché deux autres défaites par la suite pour se retrouver dans une situation précaire.

Heureusement, Gastelum est revenu dans la colonne des victoires avec une solide performance la dernière fois, et maintenant le bug des blessures toujours présent a ouvert le combat contre Whittaker pour lui. Examinons de plus près ses compétences:

Frappant

Il y a peu de combattants de haut niveau qui s’appuient davantage sur les fondamentaux que Kelvin Gastelum. Il ne fait peut-être rien de trop compliqué, mais Gastelum a un bon timing, des feintes et une grande vitesse, ce qui rend son attaque de Southpaw très dangereuse.

Pour Gastelum, tout commence par le jab. Ce n’est peut-être pas l’arme habituelle de choix pour Southpaws, mais Gastelum fait un travail fantastique en poignardant le nez de ses adversaires quelle que soit leur position. Son jab est rapide et rapide, la configuration parfaite pour ses coups de poing puissants. Souvent, Gastelum aime tendre la main et se battre avant d’intervenir avec le coup de poing réel. Même s’il est un lutteur fort, Gastelum fait un excellent travail de maintien de la distance via le jab (GIF). Face à des hommes qui préfèrent se battre de l’intérieur comme Johny Hendricks et Tim Kennedy, Gastelum a vraiment fait un excellent travail en leur mettant le coup au visage alors qu’ils essayaient d’avancer.

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Après le jab de Gastelum, il y a généralement une longue ligne droite à gauche, qui ressemble à un tir de piston depuis son passage au poids moyen. (GIF). Encore une fois, il n’y a rarement rien d’extraordinaire dans la façon dont Gastelum configure sa gauche, mais il la lance de manière agressive et a un solide sens de la distance (GIF). Souvent, il s’agit simplement de marcher vers l’extérieur et de coincer sa croix au milieu. Étant donné que son jab est une arme si efficace, il peut étourdir son adversaire juste assez longtemps pour que la croix atterrisse proprement. En particulier, Gastelum lit assez bien les défenses de ses adversaires et trouvera un trou avec sa main gauche. Il est plutôt méchant avec l’uppercut gauche, qu’il lance généralement lorsque son adversaire est pressé contre la clôture (GIF).

La feinte est également un facteur majeur dans la mise en place de la main gauche (GIF). Gastelum feint constamment et utilise de faux départs pour cacher ses entrées réelles, et le résultat est des coups de poing nets qui atterrissent sur un adversaire sans méfiance. L’engagement constant de Gastelum à pomper sa feinte de main principale et à simuler des entrées est une raison majeure pour laquelle sa croix est capable d’atterrir si régulièrement.

Gastelum cherche souvent à mettre en place ses coups de poing en passant sous la garde. Il porte sa main de jab bas, ce qui signifie qu’elle jaillit de la taille. Pour s’appuyer sur cela, Gastelum feint généralement bas avec un léger accroupissement avant de tirer. De plus, Gastelum a été plus actif en ciblant la section médiane avec un crochet gauche autour de la garde.

Contre Adesanya, la position de la main basse et la vitesse de Gastelum se sont avérées un énorme problème pour le contre-attaquant. Au début, Adesanya essayait de chronométrer les entrées de Gastelum, mais il était tout simplement trop rapide! Gastelum tirait le jab dans le menton, soulevant Adesanya hors de sa position et le laissant vulnérable aux prises de vue de suivi (GIF).

Jason Silva-USA TODAY Sports

Gastelum atterrit généralement des coups durs sur le comptoir. Une nouvelle ride à son jeu qu’il montra face à «Jacare» Souza se présenta sous la forme de coudes. Alors que Souza marchait en avant avec ses mains hautes, Gastelum plantait parfois ses pieds pour poser un coude vers le haut ou replié. De plus, contrer la main droite entraîne souvent les coups les plus significatifs de Gastelum (GIF), et nous avons couvert ses stratégies dans le point culminant de la technique de cette semaine.

Les coups de pied de Gastelum sont sous-utilisés. Par exemple, Darren Till a réussi à marquer une décision partagée sur Gastelum en grande partie en s’accrochant et en remportant quelques coups de pied supplémentaires. À la troisième, cependant, Gastelum avait compris ce qui se passait et a commencé à creuser ses propres low kicks à grand effet – il a remporté ce tour! Plus de coups de pied plus tôt l’ont peut-être aidé à éviter cette défaite.

À l’occasion, Gastelum utilisera la double menace Southpaw pour mettre en place sa jambe gauche, que ce soit au corps ou à la tête. De plus, Gastelum a utilisé un genou gauche sur la section médiane en face de Nate Marquardt. Intervenant pour réduire complètement la distance après avoir épinglé son adversaire à la clôture, ces genoux ont enroulé son adversaire et ont aidé à mettre en place le KO plus tard via des coups de poing.

Catch

L’approche de lutte de Gastelum est tout aussi viande et pommes de terre que son kickboxing et presque aussi efficace aussi.

Curieusement, Gastelum est vraiment revenu à sa lutte la dernière fois contre Heinisch, qui est un homme plus grand qui aime lutter. Tirant sur sa main gauche, Gastelum a pris à plusieurs reprises l’entrejambe haute. À partir de ce plan, Gastelum avait des options: il pouvait chercher à faire passer le tuyau, couper le coin à l’arrière, ou tenter la finition du vidage puis la transition dans la double jambe. Il a marqué toutes ces finitions à un moment ou à un autre, et il a également utilisé la configuration étrange d’absorber un genou volant pour marquer le retrait à deux reprises.

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Un exemple antérieur de lutte offensive de Gastelum est venu dans son combat avec Jake Ellenberger. «Le Juggernaut» a marqué son ennemi avec un coup de poing dur et a tenté de grimper, mais Gastelum est revenu avec un retrait réactif à deux jambes. Ellenberger – qui est lui-même un athlète explosif – s’est défendue avec de fortes hanches au départ. Cependant, Gastelum ne serait tout simplement pas arrêté, alors qu’il courait à travers le démontage dans une sorte d’hybride double jambe / genou.

De plus, Gastelum cherche souvent à casser la tête de son adversaire. Alors qu’il le recherchera après un doublé raté – une tactique très courante dans la lutte réelle – Gastelum se contentera souvent de s’accrocher à la tête de son adversaire directement depuis le corps à corps régulier et d’essayer de le faire tomber immédiatement. Gastelum cherche généralement à tourner vers l’arrière après le claquement, mais il a également simplement tourné en sécurité face à un maître de jiu-jitsu à Souza (GIF).

Sur le plan défensif, Gastelum est léger sur ses pieds et bouge constamment, ce qui l’aide à éviter bon nombre de ses ennemis. À moins qu’ils ne puissent le chronométrer trop lourdement, il bouge généralement trop pour que son adversaire puisse aligner une double jambe. Dans tous les cas, l’étalement de Gastelum est suffisamment lourd pour arrêter le tir le plus souvent, peu importe.

Se remettre sur pied est définitivement une force du natif de l’Arizona. Comme on le voit dans son combat avec Tim Kennedy, Gastelum est prompt à tourner le dos et à se lever, se battant les mains pour empêcher le contrôle. Si son adversaire s’accroche, Gastelum fait un bon travail de pression sur son ennemi pour éviter tout gros slam et se donner une chance de se débarrasser de l’emprise. De plus, Gastelum se tournera souvent vers le rouleau d’épaule / gros homme. Cette paire de rouleaux fonctionne remarquablement bien pour Gastelum, qui inverse systématiquement les adversaires qui essaient trop de s’accrocher à la taille.

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Contre Weidman, cependant, le brouillage de Gastelum n’était pas tout à fait suffisant. Il a fait travailler Weidman et était difficile à contrôler dès le début, mais c’est épuisant d’avoir un lutteur plus gros qui pèse sur vous tout en travaillant dur pour s’échapper. Finalement, les bousculades de Gastelum ont été moins explosives et Weidman a pu se concentrer sur les dégâts et les soumissions au lieu de simplement contrôler.

Gastelum a fait face à un défi similaire dans «Jacare», et il s’est concentré sur la défense du retrait initial plus que d’essayer de se déchaîner. Les résultats ont été spectaculaires, car Souza n’a pas marqué de véritable retrait et a été forcé de tirer la garde dans une serrure de jambe pour forcer un match de grappling. L’athlétisme est un facteur majeur dans la défense contre le retrait tant que le défenseur sait élargir sa base et se battre pour des crochets, ce que Gastelum a bien fait à plusieurs reprises (GIF).

Jiu Jitsu brésilien

Ceinture noire de jiu-jitsu brésilien, Gastelum s’est avéré être un finisseur opportuniste sur le tapis. Cela n’a pas été un élément central de son jeu ces derniers temps, mais Gastelum est certainement celui qui revient rapidement à ses racines de lutte après avoir étourdi un adversaire.

Pour les lutteurs apprenant le jiu-jitsu et essayant de soumettre des combattants dans les arts martiaux mixtes (MMA), l’étranglement arrière nu a toujours été le choix. C’est simple et ne nécessite généralement rien d’autre que la bonne position et la persistance. Dans le cas de Gastelum, il excelle à s’accrocher à l’étranglement nu arrière pendant les bousculades. Qu’il travaille depuis la position de la tortue ou qu’il vient de secouer son adversaire debout, Gastelum est toujours à la recherche d’une opportunité de plonger sur le cou de son adversaire.

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Bref, Gastelum est excellent pour capitaliser sur les petits défauts de concentration de son adversaire. La concentration est évidemment importante dans un combat – en particulier lorsque le starter arrière est en jeu – mais il se passe beaucoup de choses dans un combat. Alors que l’adversaire de Gastelum essaie de comprendre comment bloquer ses petits coups de poing, se remettre sur les pieds ou se remettre d’un renversement, Gastelum attend le moment où son attention se déplace juste assez pour qu’il glisse son bras sous le menton. (GIF).

Conclusion

Gastelum peut se limiter à des combinaisons courtes largement centrées autour de sa main gauche nette, mais bonne chance pour éviter cette arme! Si Gastelum peut lâcher le marteau sur Whittaker, il prolongera sa séquence de victoires à deux, et plus important encore, reviendra tout de suite dans le mélange de titres immédiat.

Souviens-toi que MMAmania.com offrira une couverture en direct tour par tour et coup par coup de l’ensemble de la carte de combat de l’UFC Vegas 24 ce week-end, en commençant par le ESPN +/ Matchs «préliminaires» ESPN2, qui doivent débuter à 19 heures. ET, puis le solde de la carte principale sur ESPN /ESPN + à 10 heures du soir. ET.

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Andrew Richardson, une ceinture brune brésilienne de jiu-jitsu, est un combattant professionnel qui s’entraîne au Team Alpha Male à Sacramento, en Californie. En plus d’apprendre aux côtés de talents de classe mondiale, Andrew a repéré des adversaires et développé des stratégies gagnantes pour plusieurs des combattants les plus élitistes du sport.