Le suicide apparent d’un investisseur de premier plan après l’effondrement de son empire financier est affligé par la tragédie de Wall Street.

Peu avant 13 heures Lundi, Charles de Vaulx est entré dans la chic tour Midtown Manhattan au 717 Fifth Ave. qui abritait depuis longtemps les bureaux d’International Value Advisers, la société d’investissement qu’il a fondée il y a 14 ans, selon la police.

Quelques minutes plus tard, de Vaulx – qui a fait d’IVA un empire financier avec 20 milliards de dollars d’actifs à son apogée avant sa liquidation brutale le mois dernier – a chuté du 10ème étage, selon un employé du bâtiment.

La police enquête sur la mort du financier marocain de 59 ans, mais aucun acte criminel n’est suspecté. Et de Vaulx n’a été accusé d’aucun acte répréhensible.

En reconstituant le décès de Vaulx, des proches de la firme disent que c’était l’acte ultime et tragique d’un brillant investisseur dont la vie était devenue inextricablement liée au sort de son entreprise.

« Il s’agit d’une tragédie shakespearienne à bien des niveaux … ironiquement, de nombreuses actions qu’il possédait se sont considérablement appréciées ces derniers mois », a déclaré une source proche de Vaulx au Post, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat.

« Charles était un homme complexe avec beaucoup d’orgueil qui sentait qu’il avait échoué dans sa mission d’investissement de valeur et perdu sa raison d’être », a ajouté cette personne.

Un mois plus tôt, IVA avait liquidé après une année mouvementée qui comprenait le départ brusque de Chuck de Lardemelle, partenaire commercial de longue date de De Vaulx – un gestionnaire de fonds respecté à part entière.

Avant la liquidation, les investisseurs avaient retiré leurs liquidités en masse alors que la stratégie d’investissement de valeur d’IVA – ou de ramasser des actions sous-évaluées – avait été martelée par une pandémie, qui avait stimulé les actions de croissance.

Pourtant, la liquidation rapide a surpris et déconcerté certains investisseurs car de Vaulx se vantait toujours d’un groupe de clients fidèles. De Vaulx a fondé IVA en 2007 après avoir brusquement quitté la tête de First Eagle, une boutique emblématique de gestion de l’argent des années 1980 et 1990 fondée par l’investisseur légendaire Jean-Marie Eveillard.

IVA est rapidement devenu l’un des fonds à la croissance la plus rapide aux États-Unis. Au fur et à mesure qu’il développait l’entreprise, il fit appel à de Lardemelle, également protégé d’Eveillard, pour la diriger.

Mais au fil du temps, il est devenu clair que les deux étaient fondamentalement en désaccord sur la façon dont l’entreprise devrait être gérée, ergotant sur les détails quotidiens tels que quels analystes devraient rapporter à qui et comment organiser le flux de travail, selon des sources proches de l’entreprise.

Alors même qu’IVA est devenue une entreprise étroitement suivie à Wall Street qui comptait environ 40 employés, de Vaulx n’était pas disposé à céder le contrôle ou la responsabilité à de Lardemelle, ont déclaré les sources.

«L’un des principaux principes de l’investissement axé sur la valeur est de se concentrer sur ce qui peut mal tourner. Charles était obsédé par cela, ce que les clients fortunés appréciaient », a déclaré une source soulignant que« l’IVA n’était pas une approche de «devenir riche». C’était un « rester riche ». « 

En juillet dernier, de Lardemelle a annoncé son départ, une décision qui a consterné les investisseurs et a mis fin à sa relation personnelle et professionnelle avec de Vaulx. Les investisseurs ont vu la sortie de de Lardemelle comme un motif d’alarme. Au cours des six mois suivants, le fonds est tombé à environ 3 milliards de dollars alors que les investisseurs retiraient de l’argent.

Des proches de Vaulx disent que même s’il était un homme riche valant des centaines de millions de dollars, ce fut un coup dur pour lui que certains investisseurs ne lui fassent plus confiance avec leur argent. Sorti de l’ombre d’Eveillard, de Vaulx avait voulu être une légende à part entière.

(Le départ de De Vaulx de First Eagle aurait eu lieu au milieu d’un différend avec des investisseurs qui avaient acquis la société, forçant Eveillard à sortir de sa retraite pour la diriger à nouveau.)

«Il n’a jamais été question d’argent», a déclaré une personne proche de Vaulx. «IVA était une incarnation de la personnalité de de Vaulx et quand il a commencé à se détendre, il l’a pris personnellement.»

Une déclaration sur le site Web d’IVA se lit comme suit: «C’est le cœur lourd que nous annonçons le décès de notre Président et CIO, Charles de Vaulx. Toute la communauté IVA exprime sa plus profonde sympathie à sa famille en cette période difficile.

Le cabinet n’a pas répondu aux demandes de commentaires supplémentaires. De Vaulx laisse derrière lui une femme et deux enfants.

Reportage supplémentaire de Lorena Mongelli et Craig McCarthy