L’ère post-Khabib Nurmagomedov de la division des poids légers de l’UFC a vraiment commencé lorsque Charles Oliveira a remporté samedi le titre qu’il avait quitté avec sa retraite.

Oliveira (30-8, 27 finitions) s’est remise de problèmes majeurs au premier tour pour dominer Michael Chandler via TKO au Toyota Center de Houston lors de l’événement principal à la carte UFC 262, l’arrêt intervenant à 19 secondes du deuxième tour.

«Je l’ai prouvé à tout le monde. Je suis le lion des lions », a déclaré Oliveira via un traducteur dans l’octogone.

Dans un premier tour mouvementé, Chandler (22-5, 17 finitions) a eu Oliveira en difficulté précoce pour commencer le combat, obligeant Oliveira à faire un retrait et à se retrouver coincé dans une guillotine avant qu’Oliveira ne s’échappe. Oliveira s’est rapidement retrouvé sur le dos de Chandler, travaillant pour un étranglement à l’arrière alors même que Chandler le faisait tomber dans une tentative infructueuse de se débarrasser d’Oliveira.

Après être sorti et se relever, les tirs puissants de Chandler ont mis Oliveira en difficulté, mais le Brésilien a fait juste assez pour éviter une séquence d’arrivée et ramener Chandler dans sa garde pendant la dernière minute – absorbant toujours de gros coups de poing au sol.

« Michael a dit que je ne pouvais pas supporter la pression », a déclaré Oliveira. « Puis il a frappé, frappé, frappé, et je suis toujours là. »

La deuxième image était pratiquement terminée avant qu’elle ne commence, avec Oliveira piquant Chandler avec une gauche et enchaînant avec une rafale contre son adversaire secoué. L’arbitre Dan Miragliotta est intervenu pour l’arrêter alors que Chandler mangeait des coups de poing non découragés contre la clôture.

« Je vous ai dit que j’allais l’assommer, et je suis venu l’assommer », a déclaré Oliveira.

Dans la co-tête d’affiche légère de l’événement, Beneil Dariush est entré dans la périphérie de la liste des prétendants à 155 livres en devançant Tony Ferguson en route vers une victoire par décision.

Dariush (21-4, 13 finitions), qui a remporté son septième consécutif, a semblé compromettre le genou de l’ancien champion des poids légers par intérim Ferguson avec un crochet au talon à la fin du deuxième tour, lorsque Ferguson (25-6, 20 finitions) a semblé grimace mais ne tapa pas avant que Dariush ne lâche prise.

La défaite est la troisième consécutive de Ferguson après une séquence de 12 victoires consécutives.

Les autres gagnants de l’émission à la carte étaient Rogerio Bontorin (sur Matt Schnell par décision), Katlyn Chookagian (sur Viviane Araujo par décision) et Edson Barboza (sur le natif du Bronx Shane Burgos par KO au deuxième tour).