L’entraîneur-chef d’Ole Miss, David Cutcliffe, a convoqué l’étudiant de première année en chemise rouge sur le banc au quatrième quart du Music City Bowl 2000 à Nashville, Tenn., avec les Rebels en baisse de 49-9 contre la Virginie-Occidentale.

L’étudiant de première année en chemise rouge a lancé trois passes de touché et la finale était de 49-38.

Le recrue redshirt était Eli Manning.

« C’est juste une chose rare dans la façon dont son esprit fonctionne », a déclaré Cutcliffe au Post.

« Il est sorti du terrain et je lui posais des questions sur un jeu qui a duré cinq secondes. Et sa réponse à ce qui lui a traversé l’esprit pendant ces cinq secondes était une réponse de 30 secondes. Et j’étais juste comme, ‘Wow!’ Son cerveau fonctionne si vite, et il est tout au sujet des affaires. Je le vois quand je regarde dans ses yeux et je le vois jouer à un jeu. Certaines personnes le considèrent comme « Eh bien, il est sans émotion. » Mais il est au fond de lui.

«Et il n’est pas non plus dissuadé par les opposants. Il a une très grande capacité à ne pas s’inquiéter de ce que les autres pensent. Cela peut être aussi important que n’importe quoi. … Il se critiquera, il n’écoutera pas le bruit.

Cutcliffe, maintenant l’entraîneur-chef de Duke, a été un des premiers témoins oculaires de comment et pourquoi les coéquipiers de Manning l’adoraient et le suivaient.

« Ce que j’appellerais Eli, c’est: un grand leader du crossover », a déclaré Cutcliffe. « Parce que c’est la défense, c’est l’attaque, c’est n’importe quelle position. Il a la capacité de ne pas se prendre trop au sérieux, il n’y a pas d’ego. Il est facile d’aimer qu’il soit sincère, il est toutes ces choses. Facile E tu sais ? Il y a beaucoup de gens qui jouent avec l’intensité qu’il a et qui la portent tout le temps ou peuvent même être un peu distants, mais pas Eli, c’est à peu près un livre ouvert. Il est très amusant.

« Il est parfois trop amusant. C’est l’un des plus grands farceurs de tous les temps.

Même maintenant.

« Il met mon téléphone en langues étrangères, il prend mon ordinateur, et quand il vient dans le passé pour s’entraîner, j’y vais et il y a toutes ces choses folles sur mon ordinateur et je ne peux pas le défaire », a déclaré Cutcliffe. . « Je dois aller chercher des informaticiens. Certains d’entre eux, je ne peux même pas le dire. C’est juste Eli. Tu ferais mieux d’être sur tes gardes.

Cutcliffe avait entraîné Big Brother Peyton Manning au Tennessee. Little Brother a été conduit à sa manière.

« Sa préparation [was] non seulement en saison, sa préparation [was] toute la saison », a déclaré Cutcliffe. «Eli était un travailleur extrêmement acharné dans la salle de musculation, prenant soin de son corps. Il ne s’est jamais remis en forme, il n’a donc jamais eu à se remettre en forme. Et puis, je peux juste vous dire assis avec lui des heures à regarder un film en mars, à regarder un film en avril, voire en juin. Et juste étudier le jeu, une faim pour ça.

Cutcliffe a entraîné Daniel Jones à l’université, et il a partagé une anecdote sur l’élimination des Giants de 2020 des éliminatoires lorsque les Eagles ont perdu contre l’équipe de football de Washington, ce qui en dit long sur le successeur de Manning.

« Je suis allé me ​​coucher tellement déçu par le match que j’ai décidé de l’appeler le lendemain matin », a déclaré Cutcliffe. «Je l’ai appelé à 6 heures du matin, il était au complexe tout seul en train de regarder le film du match, sachant qu’il n’y avait aucune chance d’un autre match. Se critiquer, critiquer le jeu. Je n’aurais pas pu être plus fier de ce moment et de Daniel.

Et vous vous souvenez quand Tom Coughlin, lors de sa conférence de presse d’adieu aux Giants, a dû rassurer Manning que ce n’était pas de sa faute ? Cutcliffe a dû faire de même pour Daniel Jones lorsque Pat Shurmur a été congédié.

« Il m’a appelé et il a dit: » C’est de ma faute « , a déclaré Cutcliffe. « Plus tard, j’ai appelé Pat, et Pat a dit que cela avait été difficile, mais le plus difficile est la façon dont Daniel prend cela. Dieu merci, nous avons des gars qui s’en soucient toujours. Il ne joue pas pour gagner de l’argent. Il joue au football par amour du jeu.

Cutcliffe n’a jamais douté qu’Eli Manning et New York seraient un match parfait.

« Je pensais qu’il avait la constitution émotionnelle et mentale pour réussir à New York », a déclaré Cutcliffe. « Et vous savez et je sais que tout le monde ne peut pas réussir à New York. Il faut un gars spécial.

Vous ne savez jamais si un jour votre quart-arrière vedette verra son numéro retiré par l’équipe chanceuse qui l’a repêché, et le jury est toujours sur Daniel Jones dans sa troisième saison cruciale. Mais Cutcliffe croit en Jones comme il croyait en Manning, et quand vous lui demandez s’il y a une possibilité qu’un jour Jones ait le genre de journée que Manning aura dimanche, il dit :

«Il y a une chance, parce qu’il a la capacité, le maquillage et l’éthique de travail. Mais nous sommes susceptibles d’avoir les bonnes personnes autour de nous, point final. Je me rends compte que les Giants ont les plus grands fans sur terre. Mais tout le monde pense que le quart-arrière peut juste vous faire participer au Super Bowl, et en particulier après que Tom Brady ait eu une excellente année et que les Bucs l’aient fait, mais il y avait d’autres éléments autour de lui qui ont fait que tout fonctionne. Les Giants doivent mûrir, et je pense qu’ils peuvent mûrir, et c’est au début de cette année en ce moment.

Cutcliffe se préparera à affronter la Caroline du Nord le 2 octobre, il ne pourra donc pas se rendre au MetLife Stadium pour la journée spéciale de Manning dimanche.

« Je savais qu’il allait réussir, je savais qu’il allait être un excellent quart-arrière professionnel », a déclaré Cutcliffe. «Mais quand vous commencez à parler, comme ils diraient, des New York Football Giants. … Je connais l’histoire des Giants, ces grands, YA Tittle et [Frank] Gifford et de plus en plus et vous y êtes… pour être un gars qui va retirer son maillot là-bas. Hé, c’est New York, New York, n’est-ce pas ? »

Droit.

« Cela me fait transpirer les paumes de la main même d’y penser », a déclaré Cutcliffe. « Ce que je sais de lui, c’est à quel point ce sera émouvant et à quel point il se sent bien d’avoir été un géant de New York pour la ligne. J’imagine son visage en ce moment. Il aura ce regard que nous avons vu… pas un regard triste, mais juste un regard d’émotion qui s’en dégage. C’est lui, il n’a pas peur de l’émotion. Les gens ne réalisent pas à quel point il se soucie de lui. Les souvenirs, les coéquipiers, les entraîneurs, la propriété. … Et c’est un géant de New York, et donc il va ressentir ça, à quel point ça va être génial là-bas, à la maison dans le stade.

« Je suis ravi pour lui, je le suis vraiment. »

Tout New York l’est.